Chaque 14 juillet, des centaines de personnes se rassemblent sur les quais de la Meuse pour admirer l'un des plus beaux feux d'artifice de Wallonie. Mais derrière ce spectacle, peu connaissent l'histoire qui unit Liège à la France depuis plus d'un siècle.
Bleu, blanc, rouge. Comme chaque 14 juillet, le ciel liégeois s’est embrasé aux couleurs de la France. Pendant plus de vingt minutes, l’un des plus grands feux d’artifice de Wallonie a illuminé les quais de la Meuse devant des centaines de spectateurs.
Pour beaucoup, c’est avant tout un rendez-vous festif. « Le feu d’artifice est magnifique ! », lance une spectatrice. À ses côtés, une autre profite simplement de l’ambiance : « Je danse, je chante… On passe une bonne soirée. »
D’autres reconnaissent ne pas connaître l’origine de cette tradition. « Franchement non, on ne sait pas pourquoi Liège fête le 14 juillet. Mais en tout cas, c’est trop bien. » Un autre ajoute : « Moi, je viens surtout profiter du spectacle, mais je ne connais pas la tradition. »
Une spectatrice nuance : « C’est dommage qu’on ne fête pas aussi le 21 juillet, mais le feu d’artifice du 14 juillet est magnifique. »
Une histoire méconnue
Si beaucoup viennent pour le spectacle, peu savent que cette tradition repose sur une histoire commune entre Liège et la France.
« Le lien avec la France est historique », rappelle Alain Laroche, président des Amitiés Françaises de Liège.
Chaque 14 juillet, au-delà des festivités, une cérémonie d’hommage est également organisée. « Avant même la création de la Belgique, Liège faisait partie du département français de l’Ourthe. Et après les deux guerres mondiales, la Ville a reçu la Légion d’honneur pour ses faits d’armes. C’est cette histoire que nous voulons continuer à transmettre », explique Alain Laroche.
« Nous voulons continuer ce devoir de mémoire. Il est important de transmettre cette histoire aux nouvelles générations », insiste-t-il.
Près de 30 000 Français vivent aujourd’hui en province de Liège. Et lorsqu’il s’agit de célébrer, les Liégeois se joignent volontiers à la fête.
