La "Province de Liège Boxing Night 1", le gala de boxe que 12 Rounds Promotion avait programmé le samedi 1er mai au Country Hall du Sart-Tilman à Liège, puis reporté au 29 mai, aura bien lieu ce samedi, ont confirmé les organisateurs mardi matin lors d'une conférence de presse à l'Hôtel Van Der Valk Congres.
Le champion du monde WBA des lourds-légers (entre 79,378 et 90,719 kg) Ryad Merhy (28 ans, 29 victoires dont 24 avant la limite, 1 défaite) en sera la tête d'affiche, à moins d'un mois de la première défense de son titre le samedi 17 juillet à Bruxelles contre le Sud-africain Kevin Lerena (29 ans, 26 victoires dont 13 avant la limite, 1 défaite). Merhy n'est d'ici là pas autorisé à disputer des combats officiels. Mais cela n'enlève rien, ou pas grand-chose, à l'intérêt de son combat de démonstration (pas de k.o, pas de vainqueur) en huit rounds contre le Français Samuel Kadje. Ce Nordiste qui a déjà quelques fois boxé en Belgique, notamment à Izegem, n'est en tout cas pas le premier venu: il n'a perdu qu'une seule fois, et douze de ses quinze victoires ont été obtenues avant la limite. On se souviendra d'ailleurs que le précédent combat de démonstration de Merhy contre Youri Musafu Kalenga, le 29 mars au Dôme de Charleroi, avait tenu toutes ses promesses.
Et si à Charleroi on avait déploré l'absence du lourd (plus de 90,719 kg) namurois Hervé Hubeaux (29 ans, 32 victoires, 3 défaites), champion de Belgique, légèrement blessé, qui avait préféré s'abstenir, il sera cette fois bel et bien là. Son adversaire sera David Spilmont (30 ans , 10 victoires, 5 défaites) un autre représentant de la très appréciée boxe française.
Miko Khatchatryan, champion de Belgique des légers (entre 58,967 et 61,237 kg), toujours invaincu en onze combats, tous victorieux, disputera lui le troisième "huit rounds" au programme, contre le Géorgien Nukri Gamgebeli (23 ans, 10 victoires, 10 défaites). Le super-léger (entre 61,237 et 63,503 kg) Hovhannes Martirosyan (20 ans, 10 victoires, 0 défaite) figure également à l'affiche, tout comme le lourd liégeois Michael Pirotton (20 ans, 4 victoires, 0 défaite), absent depuis près de deux ans. Enfin on reverra aussi le mi-lourd (entre 76,205 et 79,378 kg) Gaetano Da Silva, dont les débuts le 27 mars à Ixelles contre le Néerlandais Dave Zwanenburg, avaient été couronnés par un retentissant k.o au 2e round. Si tous les tests se passent bien, ce sont au total neuf combats qui vont se dérouler à partir de 16h30 entre les douze cordes du ring dressé au centre du célèbre temple du basket liégeois. Neuf combats que les amateurs du noble art pourront suivre sur le site internet www.12rounds.be/stream, à condition de s'inscrire (9,95 euros).
